近几年,“页岩气革命”这个词越来越多的出现在我们的视线里,也越来越引起我们的关注。美国作为世界上唯一实现页岩气大规模商业性开采的国家,也就成为了这场革命的主导者。从2000到2010年间,页岩气占美国天然气的总产量由最初的1.6%急速攀升到23.1%,而且,页岩气产量持续增加,也使美国2009年天然气总产量达到5858亿立方米(其中页岩气产量为930亿立方米),首次超过俄罗斯的5277亿立方米成为世界第一大天然气生产国,到2014年,美国页岩气总产量已经达到了3400亿立方米。页岩气的大规模生产,对于美国实现能源独立,减轻对石油进口的依赖,具有重要的意义,不仅如此,美国还能将自己生产的页岩气出口,从而获得在能源领域更多的话语权。这样,美国就能革了传统的原油出口国家的命。
而“页岩气革命”整件事情的来龙去脉,还得从很多年之前说起。
1973年,第四次中东战争爆发。为了打击以色列及其支持者,也为了赚取更多的利润,石油输出国组织OPEC宣布石油禁运,致使国际油价大幅上涨。人们称之为第一次石油危机。
1978年伊朗政局动荡、爆发革命,巴列维王朝被推翻。因为时局动荡,伊朗石油明显减产。不仅如此,被推翻的巴列维王朝是亲美政府,与之对应的革命军则坚定的反美。在那时,美国的石油企业全部被赶出了伊朗。伊朗更是停止了石油的输出,致使国际原油出现大幅短缺,进而原油价格大幅涨价。祸不单行,1980年,伊朗内部革命后,又爆发了两伊战争。因为战争的缘故,两个产油大国几乎都停止了原油出口。因此,国际油价从1979年的每桶13美元暴增至1980年底每桶41美元。这就是第二次石油危机。
通过这两次石油危机,美国开始意识到能源独立的重要性。从那之后,美国开始鼓励页岩气、致密气和煤层气等非常规天然气的开发。经过近30年“烧钱”进行的科学研究,直到2000年,各方面条件逐渐成熟美国才开始大规模对页岩气进行商业开发。
之后通过十多年的发展,就有了文章开头所提到的“页岩气革命”。 2012年,国际能源署发布的 《世界能源展望》年度报告预计,美国将取代沙特阿拉伯成为世界上最大的石油生产国,并在10年后实现能源自主。国际能源署首席经济学家法提赫.比罗尔表示,“到2015年,美国将大幅度超越俄罗斯,成为最大的天然气生产国;到2017年,美国将成为世界上最大的石油生产国”。
面对美国的威胁,传统的原油出口国家会“坐以待毙”吗?为了将美国的页岩油气尽早“扼杀”,自2014年下半年以来,OPEC一直“火力全开”产油,尽管2015年全球原油需求为每日2890万桶,是2003年以来最低水平。因此油价一路下滑,到了今年年初,油价更是跌破了30美元,如此低的油价,给页岩气生产商来说,是一个沉重的打击。2015年1月13日,美国一家名为WBH Energy的美国页岩油开采公司提交了破产申请,这家位于德克萨斯州奥斯汀的民营公司,贷款人已拒绝再度提供资金支持,而其也成为美国本土第一家破产的页岩油公司。标准普尔研究显示,在美国100家中小型页岩油企中,有四分之三由于高负债面临破产倒闭的风险。该研究指出,如果不出意外,2015年第一季度大部分美国页岩油企将会面临银行信用额度的缩减,外加营收下降,这些企业将被迫削减资本支出。美国人在2015年正式开放了页岩油出口,大量页岩油从美国进入全球市场,原本美国人的目的是通过页岩油打击国际原油价格,而现在开放页岩油的后果已经逐渐显现出来,过低的油价,导致美国破产油企已经升至59家。照这样来说,美国的“页岩气革命”反而是革了自己的命。
这次页岩气革命,究竟是谁革了谁的命,现在或许还不好说。一直以来,原油价格都是政治家们进行博弈的工具。这次,油价下跌,到底是OPEC能撑到最后,继续捍卫自己在原油界重要的地位,还是美国页岩油气强势逆袭,颠覆传统的能源格局?不论结局如何,其结果都将具有深远的影响。