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7月23日，美国路易斯安那州油气协会发布的一条消息迅速在国内传播开来，并在化工行业引起极大震动。消息称，山东玉皇化工有限公司计划投资18.5亿美元，在美国路易斯安那州圣詹姆斯教区的密西西比河岸边新建一座世界级的甲醇生产工厂，设计年总产能300万吨。
作为一家1986年以8万元起家的村办企业，总部位于山东菏泽的玉皇化工2012年已发展成年销售额224亿元的中国化工500强企业。此次赴美淘金，是公司“走出去”迈出的重要一步。山东民营化企缘何要远渡重洋到美国建厂？这将为企业的发展带来什么样的影响？7月24日，笔者独家专访了玉皇化工董事长王金书。
国内发展面临瓶颈
目前，国内甲醇按生产原料的不同，可以分为煤制甲醇、天然气制甲醇和焦炉气制甲醇。随着技术的不断成熟，甲醇制烯烃（MTO）/甲醇制丙烯（MTP）项目增多以及甲醇作为燃料的用途逐渐扩大，甲醇市场为业界看好。但是国内天然气资源有限，并且大都掌握在中石油、中石化以及中国海油等集团公司手中。近几年，天然气价格不断上升。统计数据显示，从2009年至2013年，天然气价格自2.4元/立方米提高到2.7元/立方米，下游企业成本不断增加。
谈到玉皇化工投资海外的原因，山东一位业内人士认为，由于国内石油巨头对上游原料的垄断，不少民营企业在发展方面面临瓶颈障碍，所以才有了玉皇化工赴美投资大甲醇的决定。
“现在国内炼油效益下滑，精细化工等下游领域还有很大的利润空间。不过，国内天然气价格不菲，进行深加工产品竞争能力弱，不利于企业发展。同时企业在天然气购买以及供应等方面缺少话语权，一些从事天然气深加工的企业发展空间受到限制，玉皇化工的做法无疑为摆脱石化巨头原料垄断开拓了一条新的发展思路。”一位业内人士说。
美低气价吸引投资
业内人士指出，美国天然气储量丰富，尤其是随着页岩气的开发，天然气价格不断下降，纽约天然气价格最低时达到2美元/百万英热单位。这不仅让美国本土的制造业生产成本大大降低，也吸引了很多境外公司来美投资。比如，以加拿大为基地的甲醇制造商梅赛尼斯公司，将其位于智利的甲醇厂分拆成两个部分搬到美国路易斯安那州，重新建起2套年产能分别为100万吨和90万吨的甲醇装置。梅赛尼斯公司相关负责人表示，美国地区低廉的天然气价格是此次迁移计划的关键原因。
“虽然目前随着一批以天然气为原料的化工项目上马，以及奥巴马政府批准首个页岩气出口项目，纽约气价出现了上涨。但是比起国内仍然有很大的利益空间。正是瞄准美国充足、价廉的天然气资源，我们才有了投资美国建厂的想法。”王金书说。
谈到这次美国合作，王金书指出，美国对一次能源出口限制严格，基本不对国外出售。“我们企业亟需突破发展瓶颈，寻找更加经济、稳定的原料供应。经过认真调研和慎重选择，我们最终把目光聚焦到美国路易斯安那州。”王金书说。
据王金书介绍，该项目先后历经3年多艰苦谈判，虽然当地政府对于该项目表现极大的兴趣，但双方就土地转让、安全环保、税收以及天然气价格等方面分歧很大，在各自的利益面前都寸土必争，以致于最近才达成共识。
抢抓机遇谋求发展
王金书介绍说，玉皇化工计划在美国建造2座甲醇厂，设计甲醇年总产能为300万吨，同时建造1座甲醇下游产品工厂。该项目共分三期，计划于2016年开工建设，一期预计2018年投入运营，中国寰球工程公司和法国液化空气将分别负责工程业务和提供甲醇技术支持。
“打破国内垄断，放眼世界，选择适合自己的方式突破发展瓶颈。这方面玉皇化工做了有益的尝试和探索，对于国内企业起到很好的示范和借鉴作用。”一位业内人士说。
王金书表示，玉皇化工美国甲醇厂生产的多数甲醇将通过海运货轮运到山东，用于下游化学品的生产，而20%～30%的甲醇将通过驳船和铁路，运输到北美市场出售。
“这个项目对于我们降低产品成本、提高企业竞争优势、拉长产业链条具有重要意义。”王金书说。
据了解，目前，玉皇化工已经在美国Plains All-American Pipeline公司终端附近获得购买逾1000英亩土地的权利。为了确保项目顺利进行，美国将为玉皇化工分期提供总额1125万美元的支持，用于补偿玉皇化工基础设施和河畔必要道路的建设成本。
“在路易斯安那州建造世界级甲醇厂，是玉皇化工走向世界、成为全球石化业成员之一的第一步，也是最重要的一步。”王金书说。
据了解，此前已有多家民企赴美考察投资以天然气为原料的化工项目，其中也有大甲醇项目，然而最终却都不了了之。对于玉皇化工投资美国的举动，业内人士议论纷纷。有人认为，2012年前美国页岩气价格处于低位，是建设以气为原料的化工产业好时候，但是随着美国政府对页岩气出口政策的开放，最好的时机已经过去了，玉皇化工的项目2018年才投产，未来的前景难以预测。
“任何企业的发展都不是一帆风顺的。只有在机遇面前果断决策、抢抓机遇，才有可能获得成功。”面对外界的质疑以及可能面临的风险，王金书说。
