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据美国麻省理工学院《技术评论》杂志网站7月23日报道，德国巴斯夫（BASF）公司研发出一种更环保的制氢方法，并使用自制的催化剂，让获得的氢气同二氧化碳结合，以制造化学品和燃料。新方法不仅能获得更纯净的氢气，也有助于减少二氧化碳的排放以及促进燃料电池汽车的发展。
氢动力汽车被认为是比天然气动力汽车更环保的选择，但它也有问题：人们一般使用化石燃料天然气来制造氢气，而这一过程会释放出大量二氧化碳。
现在巴斯夫公司表示，他们或许找到了解决办法。该公司正在研发的一个过程能将二氧化碳排放减少一半，这会使氢燃料电池汽车在很多地方比电动汽车更环保（电动汽车会涉及电力如何生产的问题）。最新过程除了能为燃料电池汽车提供更环保的氢外，也会让包括需要使用大量氢的炼油过程在内的很多工业过程受益。
更环保的制氢方法有望重新点燃人们对燃料电池汽车的兴趣。很多汽车制造商已经计划最早于2015年开始出售燃料电池汽车。
在传统的制氢过程中，人们一般让天然气的主要成分甲烷同氧气或水发生反应，生成氢气和二氧化碳。人们很早就知道，不引入氧气（避免生成二氧化碳）也可以制造出氢气。在温度足够高时，甲烷会生成氢和固体碳（可用于钢铁制造等工业领域），但人们一直无法证明这一过程经济可行。
部分原因在于，获得高温需要很多能源，而生产这些能源也会排放出大量二氧化碳。巴斯夫公司发现了一种更好的方法来循环利用系统中的热，从而大大减少了对能源的需求。该公司项目协调员安德烈亚斯·博德表示：“这一制氢过程具有成本优势，也减少了二氧化碳的排放。”
巴斯夫公司将同德国蒂森克虏伯钢铁公司携手合作，以便将这一过程中产生的碳用于钢铁制造中。
同时，巴斯夫公司正在创建一家示范工厂以演示这一技术。这一技术是一个项目的一部分（德国政府向该项目提供了3000万美元资助）。该项目的第二部分为，借助巴斯夫公司研发的催化剂，让生成的氢同二氧化碳结合生成合成气（一氧化碳和氢的混合物），以制造甲烷、其他化学品和燃料。尽管这一基本反应很早前就为人所知，但巴斯夫公司认为，其催化剂使它变得经济可行。博德表示：“这真的是一个突破。”
